蚯蚓的研究者誰得到了2006年度十大"科學才子"之一

B凱莉?道甘在試圖誘使蚯蚓挖通一桶凝膠的時候說：“我一向喜歡蚯蚓。”道甘剛剛報考了美國緬因州大學的博士研究生，她正在為論文作準備、錄制試驗片段。 道甘的這項研究已經(jīng)讓她成為了地下世界科學方面的權威人物。研究蚯蚓的難度巨大，由于非常難以觀察，目前還沒有一個生物學家能夠明確地描述它們?nèi)绾芜\動。達爾文是首先對這個問題進行嚴肅調(diào)查的科學家之一。他并不認為當蚯蚓拱進土里時“土壤會自動地松開”，他認為，當蚯蚓“擠”進土里時，會吞下前方的泥土，“吃”出一條路來。達爾文提出的這個理論已經(jīng)存在了120年之久，但是后來不少科學家也提出了質疑。 道甘也是質疑者之一，她認為蚯蚓一定使用了某種訣竅來鉆地，但是此類研究方向必然會涉及工程學。她最后發(fā)現(xiàn)了一種被稱為“光測彈性應力”的方法，可以使用偏振光和濾鏡來測量物體受到的壓力。她還發(fā)現(xiàn)，海水與凝膠的混合物有著和海底沉淀物一樣的物理特性，于是就將這種混合物沉淀在容器底部，然后把蚯蚓放上去，拍攝其鉆地情況。 通過研究蚯蚓鉆地時對它周圍土壤造成的壓力場，道甘發(fā)現(xiàn)，蚯蚓的嘴部在鉆地過程中就相當于一個木楔子，不停地伸嘴撬開泥土，然后它的身軀就可以毫不費力地通過空隙。蚯蚓通過不停地進行這種機械杠桿運動來保持前進。按照工程學術語說，這叫做“裂紋擴展”。道甘的研究表明，對于蚯蚓來說，這種運動所耗費的能量比吃掉泥土打通道路耗費的要少多了。道甘的發(fā)現(xiàn)改變了科學家們對整個地下生態(tài)系統(tǒng)的理解。